En un día como hoy 28 de julio, pero de 1959, se presentaba a los filatelistas temáticos la Emisión Jorge Eliécer Gaitán, para honrar la memoria de “El Caudillo del Pueblo”, posiblemente desconocido para los jóvenes filatelistas de Colombia.
Sin duda, uno de los acontecimientos más notables del siglo XX en Colombia fue el asesinato de este político liberal. Su muerte ocurrida en Bogotá el 9 de abril de 1948, transformó la historia de Colombia: provocó una violenta reacción popular y una represión gubernamental, conocida como El Bogotazo, que destruyó varias edificaciones del centro de Bogotá.
Jorge Eliécer Gaitán Ayala nació, según unos historiadores el 23 de enero de 1898 en el «Barrio Las Cruces» de Bogotá y según otros en Cucunubá, municipio de Cundinamarca, Colombia, el 23 de enero pero del año 1903.
En 1920, comenzó sus estudios en la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Colombia de la cual obtuvo su título de abogado en 1924 con la tesis titulada «Las ideas socialistas en Colombia».
Ocupó varios cargos públicos: Alcalde de Bogotá en 1936, Ministro Educación 1940, Ministro de Trabajo en 1943, Congresista durante varios períodos desde 1929 hasta 1948 y candidato disidente del partido liberal a la Presidencia de la República para el periodo 1946-1950.
A lo largo de su brillante trayectoria de servicio al país fue galardonado, como pocos latinoamericanos, por sus estudios académicos en el campo de la filosofía, de las ciencias y fue por ello recibido, desde muy joven, como miembro de número de la Academia de Ciencias de Bremen (Alemania).
La emisión: Jorge Eliécer Gaitán 1898-1948, con un tiraje de 10.499.200 estampillas, fue impresa en una fecha muy diferente a la que se dio al servicio postal el 28 de julio de 1959, lo que se puede observar fácilmente, ya que en el momento del lanzamiento dos estampillas ya aparecieron con sobrecargas.
Las estampillas iniciales: en estas pruebas filatélicas se observan los tres valores faciales iniciales: 3 centavos color azul gris, 30 centavos color carmín castaño y $1 color azul negro, todas con un tamaño 26 x 32 mm y dentado 12 x 13.5.
En la fecha del primer día de servicio, 28 de julio de 1959, los valores faciales fueron los siguientes:
La de 3 centavos, con un tiraje de 9.999.600 unidades, fue resellada a un nuevo valor facial de 10 centavos.
La de 30 centavos de valor facial inicial, con un tiraje de 300.000 unidades, conservó el mismo valor facial.
La de $ 1 de valor facial inicial, con un tiraje de 199.600 unidades, la mitad fue resellada en azul y la otra mitad fue resellada en negro, para correo extra rápido, ambas con un nuevo valor facial de $ 2.
Emisión 1998: Personajes. En esta emisión dedicada a personajes, de una serie de dos, aparece Jorge
Eliécer Gaitán “Yo no soy un hombre soy un pueblo”, muestra la otra fecha de nacimiento mencionada, esto es el 23 de enero de 1903. Esta estampilla, con una bandeleta en que aparece la firma y las fechas de nacimiento y muerte, tiene un valor facial de $ 500, tamaño 30 x 40 mm y dentado 14.
Gaitán es hoy una figura que se mantiene presente en la conciencia de los colombianos. Se puede ver no sólo en las estampillas, sino también en un billete en circulación de la denominación de $1.000, aprobado por la Ley 425 de 1998, y en una moneda que ya no se encuentra en circulación.