El Océano Pacífico, el mayor océano que ocupa la tercera parte de la superficie de la tierra, fue descubierto por Vasco Núñez de Balboa, natural de Jerez de los Caballeros, Badajoz, España.
Siguiendo las instrucciones de los guías indígenas, entre ellos el Cacique Ponca, Núñez de Balboa se encaramó a una cima, contempló por primera vez el océano Pacífico y tomó posesión de sus aguas en nombre de los Reyes de España el día 25 de septiembre de 1513 y le dio el nombre de Mar del Sur.
Unos años más tarde, el navegante portugués Fernando de Magallanes, al servicio de la Corona de España, le dio el nombre de Océano Pacífico ya que encontró aguas tranquilas durante la mayor parte de su viaje desde el estrecho que hoy se conoce con nombre de Estrecho de Magallanes.
El Océano Pacífico se comunica con el Océano Atlántico a través de tres conexiones: el Canal de Panamá, en forma artificial y por los pasos naturales en el extremo austral americano: el Estrecho de Magallanes y el Pasaje de Drake.
La región del Pacífico de Colombia, localizada al occidente del país, es una región con una inmensa riqueza hidrográfica, minera, ecológica y forestal en la cual se encuentran varios parques nacionales naturales: es además una de las regiones de mayor biodiversidad y pluviosidad del planeta. En la región pacífica colombiana las principales ciudades son Tumaco, en el Departamento de Nariño; Buenaventura en el Departamento del Valle del Cauca y Quibdó, en el departamento del Chocó.
Para celebrar los 500 años del Descubrimiento del Océano Pacífico, la República de Colombia, por intermedio del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, autorizó una Emisión Postal mediante Resolución Nº 3609 del 9 de septiembre de 2013.
Acto protocolario. No se ha realizado un Acto protocolario de lanzamiento de la Emisión postal: “500 años del Descubrimiento del Océano Pacífico 1513 – 2013”; sin embargo, la emisión postal se encuentra en circulación desde el 13 de diciembre de 2013.
La emisión. La emisión postal “500 años del Descubrimiento del Océano Pacífico 1513 – 2013” consta de 1.800 hojas bloque, para un total de 10.800 estampillas. La emisión contiene además un boletín informativo y el sobre de primer día.
La hoja bloque. La hoja bloque está compuesta por 6 estampillas.
La estampilla. La estampilla tiene como motivo el momento en que Vasco Núñez de Balboa descubre el Mar del Sur, años más tarde denominado Océano Pacífico. La leyenda de la estampilla es: “Vasco Núñez de Balboa descubrimiento el Mar del Sur conducido por el Cacique Ponca”. “500 años del Descubrimiento del Océano Pacífico 1513 – 2013” : además aparece el nombre del autor del dibujo Alberto Urdaneta y el año de la emisión postal, 2013.
La estampilla con un tamaño de 30 x 40 mm, en policromía, papel Chancellor y goma PVA, tiene un valor facial de $ 1.400, El diseño estuvo a cargo de Mónica Marcela Vargas.
El sobre de primer día. Se imprimieron 500 sobres numerados de primer día de servicio, siendo éste el día 13 de diciembre de 2013 y matasellado en la ciudad de Buenaventura, Departamento del Valle del Cauca, Colombia.