El departamento de Caldas forma parte de la República de Colombia, junto a los otros 31 departamentos y Bogotá, Distrito Capital. El departamento de Caldas está ubicado en el centro del país, en la región andina. La capital del departamento de Caldas es Manizales, siendo el quinto departamento menos extenso.
El departamento de Caldas, perteneciente al llamado Eje cafetero, fue creado según la Ley número 17 del 11 de abril de 1905, como resultado de la reforma a la división política-administrativa propuesta por el presidente general Rafael Reyes.
El departamento de Caldas limita al norte con el departamento de Antioquia, por el oriente con el departamento de Cundinamarca, por el sur con los departamentos del Tolima y Risaralda, y por el occidente con el departamento de Risaralda.
El nombre del departamento hace honor al científico y patriota colombiano Francisco José de Caldas (1768 – 1816), quien, en su lucha por la independencia de la Nueva Granada fue fusilado por el ejército realista el 28 de octubre de 1816.
Según un estudio realizado recientemente el departamento de Caldas es el tercer departamento más competitivo de Colombia.
El Gobierno de Colombia por intermedio del Ministerio de Comunicaciones autorizó la emisión postal “Departamentos de Colombia: Caldas”, dentro de la Serie Departamentos de Colombia, mediante el Acuerdo Nº 002 del 27 de marzo de 2003 .
El acto protocolario. El acto protocolario de lanzamiento de la emisión postal “Departamentos de Colombia: Caldas” tuvo lugar en la ciudad de Manizales, capital del departamento de Caldas, el 11 de abril de 2003.
La emisión. La emisión postal “Departamentos de Colombia: Caldas”, consta de 100.000 hojas bloque, para un total de 1.200.000 estampillas. La emisión postal contiene además, la carpeta, el boletín informativo y los sobres de primer día.
La hoja bloque. La hoja bloque, en tamaño de 16 x 20 cm., contiene 12 estampillas, adornada con bandeletas. En la parte superior aparece el título de la emisión: Departamentos de Colombia: Caldas.
Las estampillas. Las estampillas tienen un valor facial de $ 1.200 pesos colombianos, y están confeccionadas en policromía, goma tropicalizada y papel sopal.
Las Estampillas laterales. Las estampillas laterales, en tamaño de 30 x 40 mm, tienen los siguientes motivos:
1. Heráldica Departamento de Caldas. El escudo de armas tiene una rica simbología que representa la historia, la cultura y la geografía de la región. La franja superior representa la tranquilidad del pueblo caldense; el volcán Nevado del Ruiz, ubicado en el centro del escudo, representa la geografía del departamento; el campo inferior verde simboliza la fertilidad de la tierra y la riqueza agrícola de Caldas; además, destaca la importancia de los ecosistemas de páramo y la biodiversidad.
2. Salamina, Templo Parroquial, también conocido como la Basílica Menor de la Inmaculada Concepción, se encuentra en el centro del municipio del mismo nombre y es uno de los principales íconos arquitectónicos y religiosos de Salamina. El templo que fue construido en el siglo XIX, es una joya del estilo neogótico. Su imponente torre central y sus detalles arquitectónicos lo hacen destacar en el paisaje urbano. En su interior, cuenta con un retablo tallado en madera, considerado una de las obras más finas del país en arte religioso. El Papa Juan Pablo II en 1982 le otorgó el título de Basílica Menor, un reconocimiento especial de la Iglesia Católica. El Templo Parroquial de Salamina hace parte del patrimonio cultural y arquitectónico de Colombia.
3. Villa María, Laguna Verde. La Laguna Verde es una laguna de origen glaciar, ubicada en una zona de páramo con ecosistemas únicos. Su nombre se debe al tono verdoso de sus aguas, causado por la presencia de algas y minerales. Se encuentra en el Parque Nacional Natural Los Nevados; es un destino popular para el ecoturismo y senderismo, con acceso desde la ciudad de Manizales. Forma parte de las rutas hacia el Nevado del Ruiz, uno de los volcanes más icónicos de Colombia.
4. Marmato, Minero. Municipio del departamento de Caldas, conocido como «La Ciudad Pesebre de Oro»; es una de las zonas más antiguas y tradicionales de minería de oro en Colombia. Su historia, cultura y economía giran en torno a esta actividad. Marmato es conocido por su arquitectura en laderas y su gran riqueza aurífera. Durante la colonia española, se intensificó la explotación de oro, atrayendo a mineros y comerciantes.
5. Campesinos, 1957. El artista Alpinio Jaramillo, nacido en Manizales en 1913, uno de los artistas caldenses de mayor proyección internacional es el autor de la obra Campesinos, donde se contrastan tres figuras de cosecheros con costales y canastos de bejuco.
6. Manizales. Capilla de la Enea. La capilla se encuentra en el corregimiento de La Enea, un sector tradicional de Manizales. Su diseño es sencillo pero refleja la identidad católica de la región. Se considera parte del patrimonio religioso de la ciudad, aunque no es de las iglesias más conocidas a nivel turístico. Es un templo que ha sido punto de encuentro para la comunidad local, tanto en lo religioso como en lo social.
7. Riosucio. Carnaval del diablo. El Carnaval del Diablo es una de las celebraciones más auténticas de Colombia, donde la tradición y la alegría se mezclan en una explosión de cultura y arte; es una de las más emblemáticas de Colombia y la festividad más importante de Riosucio, Caldas. El Carnaval, lleno de música, danza y sátira, se celebra en enero, cada 2 años y donde se combina tradición, cultura y folclore en un evento. El Carnaval se remonta a 1847, cuando dos barrios rivales La Montaña y San Sebastián de Riosucio decidieron unir sus festividades bajo un símbolo común: El Diablo, no representa algo maligno, sino la alegría, el espíritu festivo y la reconciliación. El carnaval tiene influencias indígenas, africanas y españolas, reflejando la diversidad cultural de la región. El Carnaval del Diablo ha sido reconocido como Patrimonio Cultural de la Nación en Colombia.
8. Pácora. Centro Histórico. Pácora, municipio del norte de Caldas, es conocido por su centro histórico, uno de los mejor conservados del departamento de Caldas y refleja la esencia de los pueblos coloniales del Eje Cafetero. Pácora fue un punto clave en la colonización antioqueña durante el siglo XIX, cuando los colonos llegaron a poblar la región. Ha sido escenario de eventos importantes en la historia de Caldas, incluyendo procesos de independencia y desarrollo regional. Las casas de bahareque y tapia pisada tienen balcones de madera tallada, aleros amplios y tejas de barro, evocan la arquitectura tradicional antioqueña. Sus calles son empedradas y organizadas con un trazado típico de los pueblos de colonización antioqueña. La Parroquia San José de Pácora, ubicada en la plaza central, es una joya arquitectónica y un punto de referencia religiosa. Su centro histórico ha sido declarado Patrimonio Cultural debido a su conservación y valor arquitectónico. Pácora es un testimonio vivo de la historia cafetera y colonial de Colombia, un lugar donde el tiempo parece haberse detenido, pero la cultura sigue más viva que nunca.
Las Estampillas centrales. Las estampillas centrales, en tamaño de 50 x 40 mm, tienen los siguientes motivos:
1. Manizales. Gobernación de Caldas. El Edificio de la Gobernación de Caldas, está ubicado en el centro histórico de Manizales cerca de otros edificios importantes como la Catedral Basílica de Manizales y la Plaza de Bolívar; es una de las construcciones más representativas del departamento por su historia y su estilo arquitectónico. Su arquitectura refleja la tradición republicana y la historia del departamento. Su diseño pertenece al estilo neoclásico republicano, con influencias de la arquitectura europea de principios del siglo XX. Combina elementos monumentales y sobrios, característicos de la arquitectura institucional de la época. Su fachada se destaca por su simetría, columnas y detalles ornamentales que le dan un aire de solemnidad y elegancia. Es considerado un patrimonio arquitectónico y cultural de Manizales y Caldas.
2. Neira, 1997. Neira, es el nombre republicano dado a la localidad establecida en 1843 cuando le dió reconocimiento legal el Gobierno de Antioquia, en homenaje a Juan José Neira, muerto en Bogotá en una de las guerras del siglo XIX. Neira conserva casas con balcones coloniales, calles empedradas y arquitectura tradicional antioqueña. La Iglesia de San Juan Bautista es un templo icónico con gran valor religioso y arquitectónico. En Neira se celebran eventos tradicionales como la Fiesta del Campesino y la Feria de la Panela, resaltando su cultura y productos locales. Ideal para el turismo rural, senderismo y avistamiento de aves. Neira hace parte del Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Neira es un destino ideal para quienes buscan tranquilidad, tradición y naturaleza en el corazón del Eje Cafetero. Su gente es hospitalaria y mantiene vivas las costumbres de la colonización antioqueña.
3. Aguadas. Centro Urbano. Aguadas es uno de los municipios más emblemáticos del departamento de Caldas, conocido por su riqueza cultural, su arquitectura colonial bien conservada y su importancia en la producción de café. Su nombre proviene de la gran cantidad de fuentes de agua presentes en la región. Su industria artesanal es reconocida por la fabricación del sombrero aguadeño, hecho con la fibra de la palma de iraca (Carludovica palmata), una de las artesanías más representativas de Colombia. El Centro Histórico fue declarado Bien de Interés Cultural de la Nación, con calles empedradas y casas coloniales de bahareque y tejas de barro. Se destacan la Iglesia de San Antonio de Arma, templo icónico de estilo neogótico, el Mirador del Pipintá: con vista panorámica del municipio y del cañón del río Cauca. Aguadas es la capital del pasillo, un género musical andino, y cada año celebra un festival nacional en honor a esta música.
4. Mariposas del eje cafetero, 2001. Obra de arte de la pintora María Paz Jaramillo, una de las pintoras actuales más destacadas. La obra realizada en acrílico sobre un lienzo, está inspirada en la fauna insectivora de los cafetales del viejo Caldas, mariposas cuya variedad de especies en Colombia se considera una de las más altas del planeta y que ha sido tema de varias emisiones postales en nuestro país, Colombia.
El sobre de primer día. Se imprimieron 4000 sobres numerados de primer día de circulación.. El primer día de circulación fue el 11 de abril de 2003 y fue matasellado en la ciudad de Manizales, Departamento de Caldas, Colombia.