El pasado 6 de mayo de 2020 se cumplieron 180 años del fallecimiento del “Hombre de las Leyes” y el “Organizador de la Victoria”: Francisco de Paula Santander.
Francisco de Paula Santander nació en Villa del Rosario de Cúcuta el 2 de abril 1792.
Santander fue bautizado en la Iglesia Villa del Rosario, Cúcuta, con los nombres de Francisco de Paula Santander Omaña.
En el año 1832 se instauró la Constitución política del Estado de la Nueva Granada, después de la disolución de la Gran Colombia el 21 de noviembre de 1831.
Después de la firma de la Constitución de 1832, le ofrecieron a Santander la Presidencia de la República de forma interina, el 9 de marzo de 1832. La noticia de su elección presidencial la recibió estando en Estados Unidos, y por esto, solo se posesionó al llegar a Bogotá, el 7 de octubre de 1832.
Su mandato interino finalizó el 1 de abril de 1833, pero fue elegido como Presidente de la Nueva Granada en propiedad para el cuatrienio siguiente, y la ejerció desde 1833 hasta 1837.
Al terminar su mandato rechazó la reelección a la Presidencia, pero se convirtió en Senador, Presidente del Congreso de la Nueva Granada y opositor al nuevo Gobierno.
Durante este período enfermó y murió en Bogotá, el 6 de mayo 1840, a la edad de 48 años.
En su Testamento se destaca lo siguiente: “Ojalá hubiera querido a Dios tanto como quise a mi Patria”. La autopsia que le realizaron reveló la presencia de dos heridas de bala y una de lanza.
Los restos de Santander reposan en el Cementerio Central Bogotá, el cementerio más antiguo de la ciudad, que fue construido y puesto en servicio en el año 1836, siendo Presidente de la Nueva Granada Francisco de Paula Santander.